我校陈军博士在Nature上发文评述琥珀贸易对古生物学的影响

本网讯 4月28日，国际著名学术期刊《Nature》刊发了临沂大学地质与古生物研究所陈军博士及中国科学院南京地质古生物研究所、英国自然历史博物馆合作完成的题为《Palaeontology: Benefits of trade in amber fossils》的文章，综述了目前中国具有化石包裹体琥珀（fossiliferous amber）的开发、保护及研究现状，并指出琥珀贸易对古生物学研究具有重要意义。

近年来，一些具有古生物学研究价值的缅甸琥珀流入中国珠宝市场。这种交易虽然不可避免地造成了古生物学资源的流失，但实际上也促进了古生物研究的发展。近期，中国科研人员发表了一系列关于缅甸琥珀的具重要意义的研究论文，这其中包括古啮虫（Permopsocida）及奇翅虫（Alienoptera）两个昆虫新目。中国已发现数处重要琥珀化石产地，包括河南西峡晚白垩统、辽宁抚顺始新统及福建漳浦中新统等。但仅抚顺产宝石级别的琥珀，而受到广泛关注并大量交易。与此同时，中国也仅抚顺琥珀生物内含物已被描述报道。

  琥珀是千百万年前木本植物分泌的树脂埋到地下矿化形成的化石。这种特殊的化石具有丰富的色彩及温润的质地，因而一直作为重要的宝石类型而被人类所喜爱。研究表明，年史前欧洲的远古人类就开始将琥珀作为饰品佩戴。同时，琥珀作为一种非常特殊的化石保存模式，可以包裹昆虫、植物残体、大型动物皮肤、毛发等，具有重要古生物学意义。相对于常见的沉积岩中保存的化石，琥珀中的化石为立体保存，细节保存更为完好，因而对于研究灭绝生物类群的形态学、生态学及行为学等都具不可替代的作用。

  缅甸及抚顺内含物的琥珀在交易中流入珠宝市场，至少会被人类珍视并会保存下来。但达不到宝石级别的琥珀可能因为人类的破坏而在被科学界认识之前就永远的消失了。著名的漳浦琥珀与高岭土矿伴生，目前正在被大量开采且随着高岭土焚烧。当地一化石爱好者自2012年开始，抢救性在高岭土矿中收集到约3000块具化石包裹体的琥珀（见图），但相对于已被破坏掉的，这无疑仅仅是很小的一部分。抚顺琥珀与煤伴生，经过多年的挖掘，煤矿已近枯竭，如果不是因为达到宝石级别，那么抚顺琥珀可能早已消失。

  一般来说，琥珀中的生物包裹体作为“杂质”，影响了琥珀的品质，从而降低了其经济价值，因而科研人员可以较容易的获得这些琥珀。实际上，美国自然历史博物馆及英国自然历史博物馆等世界著名古生物学研究机构馆藏及研究所用琥珀均通过贸易获得。琥珀的发掘需要耗费大量人力物力，且一般具生物内含物的琥珀所占比例极少。古生物研究人员缺乏相应资源来大规模挖掘、采集具生物内含物的琥珀。琥珀化石资源目前正遭受人类的破坏，因而需要采取相关措施进行保护。但很明显，作为人类传统的宝石类型，对琥珀贸易的绝对禁止是不可能的，甚至这种行为对于古生物学研究来说也是非常有害的。为了保护这种特殊的古生物学资源，科学界、政府与普通民众需要相互合作、交流，并应各自尊重对方的权益。

  《Nature》为国际权威学术期刊，本文的刊发标志着我校在古生物学研究领域得到国际同行的广泛认可。近年来，在学校的大力支持下，我校古生物学研究发展迅速，科研成果不断突破，先后在《Nature》、《Science》、《PNAS》等学术刊物上发表论文30多篇；并获得6项国家自然科学基金、多项省部级基金的资助。

原文链接：http://www.nature.com/nature/journal/v532/n7600/full/532441a.html